Residencia del hijo tras la separación: custodia alterna, derecho de visita y papel del juez

Cuando unos progenitores se separan, una pregunta domina a menudo todas las demás: ¿dónde va a vivir el hijo, y cuándo ve a cada progenitor? Lo que el lenguaje corriente llama «la custodia» abarca en realidad nociones jurídicas precisas. Aquí tienes, de forma documental, lo que prevé el derecho francés —los modos de residencia, el derecho de visita y de alojamiento, los criterios del juez y qué ocurre en caso de mudanza.

«Custodia», residencia y autoridad parental: no confundir

La palabra «custodia» ha desaparecido del Code civil. Hoy se distinguen dos cosas:

• la autoridad parental —el conjunto de derechos y deberes sobre el hijo— que sigue en principio ejercida en común por ambos progenitores tras la separación (article 372 du Code civil); consulta nuestra guía La autoridad parental;
• la residencia del hijo —la organización concreta de su lugar de vida.

El principio director lo establece el article 373-2 du Code civil:

«La separación de los progenitores no incide en las reglas de atribución del ejercicio de la autoridad parental. Cada uno del padre y de la madre debe mantener relaciones personales con el hijo y respetar los vínculos de este con el otro progenitor.»

Dicho de otro modo: el progenitor con el que el hijo no reside sigue siendo titular de la autoridad parental. Decidir la residencia no es apartar a un progenitor de la vida del hijo.

Dos modos de residencia: alterna o con un progenitor

El article 373-2-9 du Code civil prevé dos posibilidades:

«[…] la residencia del hijo puede fijarse en alternancia en el domicilio de cada uno de los progenitores o en el domicilio de uno de ellos.»

• La residencia alterna: el hijo vive alternativamente con cada progenitor. Cuidado con una idea equivocada: «alterna» no significa 50/50 estricto —los tiempos pueden ser desiguales.
• La residencia habitual con un progenitor, con un derecho de visita y de alojamiento para el otro.

En caso de desacuerdo, el juez puede incluso ordenar una residencia alterna con carácter provisional (un periodo de prueba), antes de resolver definitivamente.

El derecho de visita y de alojamiento (DVH)

Cuando el hijo reside principalmente con un progenitor, el otro se beneficia de un derecho de visita y de alojamiento. La fórmula más extendida —un fin de semana de cada dos y la mitad de las vacaciones escolares— es un uso corriente, no una regla legal: es el acuerdo de los progenitores o el juez quien fija las modalidades caso por caso.

Este derecho se declina en grados según la situación del hijo: DVH con pernoctaciones, derecho de visita simple (sin alojamiento), o visita supervisada en un espacio de encuentro cuando la seguridad lo exige. El principio sigue protegiendo el vínculo: según el article 373-2-1 du Code civil,

«El ejercicio del derecho de visita y de alojamiento solo puede denegarse al otro progenitor por motivos graves.»

¿Cómo se fija la residencia?

Dos vías:

• por acuerdo entre los progenitores, que pueden hacerlo homologar por el juge aux affaires familiales —el juez comprueba que el acuerdo preserva el interés del hijo y que el consentimiento es libre (article 373-2-7 du Code civil);
• por resolución del juge aux affaires familiales, a falta de acuerdo —requerido mediante demanda (formulario Cerfa n° 11530*11, «Demande au juge aux affaires familiales»). El abogado no es obligatorio para la autoridad parental, la residencia, el derecho de visita o la pensión.

Sobre qué criterios decide el juez

El article 373-2-11 du Code civil enumera lo que el juez toma «en particular» en consideración:

• la práctica que los progenitores seguían anteriormente, o los acuerdos anteriores;
• los sentimientos expresados por el hijo menor (que puede pedir ser oído);
• la aptitud de cada progenitor para asumir sus deberes y respetar los derechos del otro;
• el resultado de los eventuales peritajes;
• la información de los informes sociales;
• las presiones o violencias, físicas o psicológicas, ejercidas por un progenitor sobre el otro.

Esta lista no está jerarquizada: todo se juega en la apreciación concreta del interés del hijo. Por eso documentar la realidad del día a día —quién hace qué, desde cuándo— pesa a menudo mucho. Consulta nuestras guías Constituir un expediente de pruebas para el juge aux affaires familiales y Llevar una cronología de los hechos.

Cuando un progenitor quiere mudarse

Una mudanza que modifica las modalidades de ejercicio de la autoridad parental no se decide unilateralmente. El article 373-2 impone una información previa y en tiempo útil al otro progenitor; en caso de desacuerdo, es el juge aux affaires familiales quien resuelve «según lo que exija el interés del hijo» y quien puede repartir los gastos de desplazamiento. No notificar el cambio de dirección en el plazo de un mes es incluso un delito (article 227-6 du Code pénal, 6 meses de prisión y 7 500 € de multa). Detallamos este caso —información al otro progenitor, poderes del juez, salida del territorio— en nuestra guía Mudanza de un progenitor separado.

Cuando no se respeta el derecho de visita

⚠️ Retener o no «representar» al hijo al otro progenitor que tiene derecho a reclamarlo es el delito de no representación de menor (article 227-5 du Code pénal): «castigado con un año de prisión y 15 000 euros de multa». Ante un bloqueo, la vía legal es acudir al juez, no tomarse la justicia por su mano. La mediación familiar es a menudo una primera etapa útil —véase La mediación familiar.

¿Cuánto cuesta? (novedad 2026)

⚠️ Desde el 1 de marzo de 2026, acudir a la justicia civil ya no es gratuito. Se debe una contribución para la ayuda jurídica de 50 € (timbre fiscal comprado en línea) por toda demanda o emplazamiento de primera instancia ante el tribunal judiciaire —por tanto, para acudir al juge aux affaires familiales (ley de presupuestos para 2026; presentación oficial). Dos excepciones importantes para el público al que acompañamos: los beneficiarios de la aide juridictionnelle están exonerados de ella, y la homologación de un acuerdo parental amistoso (article 373-2-7) sigue siendo gratuita. La solicitud de ordonnance de protection (violencias) también está exonerada.

Dos buenas razones, pues, para privilegiar el acuerdo cuando es posible, y para comprobar la elegibilidad a la aide juridictionnelle —véase La aide juridictionnelle.

Fijar una residencia, organizar un derecho de visita o acudir al juez supone hechos fechados y documentos claros: calendario real de presencia, incidentes, intercambios. Es precisamente lo que Aridelle está diseñado para ayudarte a organizar —reunir tus elementos y preparar tus preguntas para un profesional.

Para cualquier situación individual, acude a un avocat, a un point-justice o a Allô Service Public (3939), servicio de información gratuito que cubre el derecho de familia. En caso de violencias, el 3919 (Violences Femmes Info) es gratuito y anónimo.

Para saber más

• Ficha oficial: Résidence de l'enfant en cas de séparation des parents (service-public.gouv.fr, F18785)
• Ficha oficial: Droit de visite et d'hébergement en cas de séparation (service-public.gouv.fr, F18786)
• Nuestras guías relacionadas: La autoridad parental · Acudir al juge aux affaires familiales · Mudanza de un progenitor separado · Pensión alimenticia para un hijo